Los reguladores de la Unión Europea han impuesto a Meta Platforms Inc. una multa de €798 millones (US$841 millones) por vincular su servicio Facebook Marketplace a su extensa red social, la primera sanción impuesta al gigante tecnológico estadounidense por infracciones de las normas antimonopolio de la UE.

En una decisión sin precedentes, la Comisión Europea ordenó a Meta que dejara de vincular su servicio de anuncios clasificados a la extensa plataforma social de Facebook y que se abstuviera de imponer condiciones comerciales injustas a las plataformas rivales de artículos de segunda mano.

“Meta vinculó su servicio de anuncios clasificados en línea Facebook Marketplace a su red social personal Facebook e impuso condiciones comerciales injustas a otros proveedores de servicios de anuncios clasificados en línea”, declaró la jefa antimonopolio de la UE, Margrethe Vestager. “Lo hizo para beneficiar a su propio servicio Facebook Marketplace“.

Es probable que la multa sea uno de los últimos actos de Vestager, quien dejará su cargo antes de fin de año. En la última década, ha sido una de las más duras críticas de Silicon Valley, imponiendo sanciones antimonopolio por valor de miles de millones de euros, entre ellas más de €8.000 millones en multas contra Google.

La decisión es consecuencia de una investigación sobre cómo Meta aprovecha los miles de millones de usuarios de Facebook para expulsar a sus rivales. Según los organismos de control de la UE, Meta, con sede en Menlo Park, California, también utilizó datos de plataformas rivales que se anunciaban en Facebook para impulsar su servicio Marketplace.

Meta dijo que apelará la decisión ante los tribunales del bloque, un proceso que podría durar varios años. Dijo que la sanción “ignora las realidades del próspero mercado europeo” y “blinda a las grandes empresas incumbentes“.

Amazon.com Inc. eludió las multas de la UE en un caso similar en 2022, en el que se denunciaba cómo la empresa de comercio electrónico de EE.UU. presuntamente saqueaba los datos de ventas de sus rivales para favorecer injustamente sus propios productos. Los reguladores aceptaron una serie de propuestas de Amazon, incluida la promesa de dejar de utilizar datos no públicos sobre vendedores independientes en su mercado para su negocio minorista competidor.

El Marketplace de Facebook también ha estado en el punto de mira de otros reguladores. La Autoridad de Competencia y Mercados del Reino Unido resolvió una investigación tras aceptar una serie de concesiones.

Meta registró ventas de US$40.600 millones en el trimestre finalizado el 30 de septiembre, un 19% más que un año antes. En los últimos años, Meta se ha esforzado por equilibrar los enormes desembolsos en tecnologías como la inteligencia artificial y la realidad virtual, al tiempo que intentaba que su negocio principal de publicidad digital siguiera creciendo.

Aunque la UE puede imponer multas del 10% de las ventas mundiales, sus sanciones suelen ser mucho menores y tienen en cuenta la gravedad de las acusaciones y los submercados implicados.

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